从前有一个摄影师.他是一个杰出的摄影师;他拍侧面像、正面像、大半身像和全身像;他会显影、定影、着色、印刷.但是他永远不满意,因为他是一个伟大的哲学家.他的理论是,世界是颠倒的.
他有一个合伙人,全身上下都是他那些特殊的小习惯.例如,他一整天都在抽雪茄;他从不关门;他把餐刀放进嘴里,而不用餐叉;傍晚时他要喝上三杯啤酒.他全是毛病!
摄影师和哲学家因此哲学家对他这位不完美的兄弟心怀不满,他想要解除合伙契约,但是他不能,因为他们的生意把他们拴到了一起!
春天来了,他们决定到避暑胜地去寄宿一阵,一个星期六,他们一起坐轮船出发了.
哲学家一整天都坐在甲板上喝潘趣酒.他是一个很矮很胖的男人,患有多种疾病;他的肝脏不好,他的脚有毛病,可能是风湿,或者别的什么类似的疾病.抵达时,他们过桥上了岸.
"到了吗?"哲学家问.
"再走一小会儿我们就到了,"合伙人回答.
他们沿一条满是树根的小路走去,这路突然在一个栅栏前止住.他们不得不爬过栅栏.然后路变得多石,哲学家抱怨脚难受,但是当他们来到另一个栅栏前时他忘记了所有的疼痛.之后,路完全消失了;他们走在赤裸的岩石上,穿过灌木丛和越橘丛.
在第三个栅栏后站着一只公牛,它把哲学家追到了第四栅栏处,到那里时他出了一身汗,像洗澡了似的,这使得他皮肤上的毛孔全都张开了.当他们穿过了第六个栅栏时,他们能够看到那栋房子了.哲学家走进去,随即步入阳台.
"怎么这么多树?"他问."它们把视野都遮住了."
"但是它们保护了这栋房子不受强海风的吹袭,"合伙人回答.
然后他们想要去洗澡.但是没有严格意义上的、符合词的哲学感的海滨浴场.什么也没有,除了多石的地面和泥泞.
在他们洗过澡之后,哲学家感到口渴,想要喝杯泉水.泉水是棕红色的,有一股强烈奇特的味道.哲学家变得很郁闷,他在一个南瓜下面坐下,哀叹他的命运.但是没有用.他必须在这儿呆着,而他的合伙人则要回城,在他这位朋友不在的这段时间里照看生意.六个星期过去了,然后合伙人回来接哲学家.
在桥上,一个红脸膛、脖子晒得黝黑的瘦削青年过来迎接他.这是哲学家,充满朝气,变得非常年轻.他跳过六个栅栏,并去追赶公牛.
当他们在阳台上坐下时,合伙人对他说:--"你看来非常健康,这段时间你是怎么过的?"
"哦!这是段极好的时光!"哲学家说."栅栏减去了我的脂肪;石头按摩了我的双脚;泥浴治好了我的风湿;素食治好了我的肝脏,松树治好了我的肺;还有,你信吗,那棕色的泉水含铁,而这正是我所需要的!"
"哦,你这个老哲学家,"合伙人说,"你不明白吗,从否定中你会得到肯定,然后所有的阴暗又会变为光明?你要是能够这样积极地看待我,并试着去发现我所没有的缺点,你就不会那么不喜欢我了.要想想:我不酗酒,因此我能够经营生意;我抽烟,这样好净化有毒的瓦斯空气;我晚上喝啤酒,这是为了不去喝威士忌;我把餐刀放到嘴里,因为我害怕用餐叉会戳到自己."
"你是一个真正伟大的哲学家,"摄影师说,"今后我们要做朋友!然后我们将会获得成功!"