跨海缉凶

   

    郑彦杰走访了当年住在瓦桥村及附近一带的村民之后,得到一个线索,蒋姚氏有个表弟名叫金芒,住在瓦桥村两里之外的清河村,当日他曾说要去表姐家做客,不过傍晚回来,却又说被朋友拉去喝酒,未曾前往表姐家.此后不久,金芒竟然富裕起来,还开始出外做生意,极少回平县老家,他家中也没有什么人住在平县了.

 

    郑彦杰得到这个消息,只觉得心头一亮,立即找金芒的亲戚朋友询问金芒现在何处,几经辗转,终于得知金芒几个月前曾前往崖州经商,崖州位于雷州以南孤悬在大海中的一个岛屿之上.郑彦杰立即派赵庭前往崖州寻找金芒的踪影,并且发了一份文书,希望当地的官员能够协助赵庭将金芒遣送回来.

 

    崖州,是大唐自开国以来用来流放重刑犯的地方,近几十年来,有很多皇亲国戚因为谋反罪或者触怒龙颜,举家被流放到了崖州.对于大唐官府以及子民来说,那里是个被人遗忘的地方.一个月后,赵庭一脸风霜地回来,向来精明能干的他却羞愧沮丧地告诉郑彦杰,他找遍了崖州,都没有发现金芒的踪迹,可能此人又到别处经商去了.

 

    郑彦杰颇感失望,暂时也得不到更多的线索.这日,郑彦杰换上便服带着孙佑去市井上了解民情,偶然间目光落到了一个脂粉摊上的胭脂上,便走近看看.倒不是他对女人的东西有偏好,而是因为这种在京城中时兴的新胭脂种类能传到如此偏僻的地方,的确蹊跷.郑彦杰拿着一盒胭脂向小贩问道:"小哥,你这胭脂最近才从北边带过来卖吗?"那小贩听了这话,有些不屑:"哪里啊!这胭脂如今已经很平常了,我们已经卖了好几个月了.而且海对岸的崖州那边也有得卖了,就是那个挺有能耐的商人金芒带过去的."郑彦杰一愣,忙问道: "小哥,你说金芒在崖州?"

 

    那小贩说道:"可不是吗?听说他就是从咱们平县出去的,前几天有个老乡从崖州回来,还说在那边见过他呢!"郑彦杰脸色微变,回头看向孙佑,孙佑脸色也变了,赵庭刚刚从崖州回来却没有找到金芒并且没有发现他的任何踪迹,这让他二人不由得不诧异.郑彦杰从市集回来,立即让孙佑带着海捕文书前往崖州.郑彦杰度日如年地等了十几天,终于等到孙佑回来.孙佑脸色很是难看,一见到郑彦杰就说道:"大人,那个金芒在崖州被朝廷派出的钦差以谋反罪收监了!"

 

    郑彦杰心中一惊,决定连夜出发前往崖州,去狱中询问金芒实情.两天后,郑彦杰带着孙佑来到了崖州,见到了枷锁加身的金芒.金芒得知郑彦杰的身份之后,立即抓住囚牢围栏,大呼冤枉:"大人,你是小人家乡的父母官,一定要帮小人啊!小人是被冤枉的,只因不小心露富,被钦差大人刘光业知道.小人已送了他纹银百两,他还不满意,想从小人身上刮走全部身家,小人自然不肯,于是就被安上了谋反罪,关押在此."听了这话,郑彦杰确定了自己的推断,不动声色地说道:"金芒,你若想本官救你,须得老老实实告诉本官,十二年前瓦桥村你表姐蒋姚氏之死,到底真相如何?"

 

    金芒本来激动冤屈的神色一下子定住了,他愣怔了半晌,这才问:"大人此来难道是为了这件陈年往事?"

 

    郑彦杰察言观色,感觉这金芒并不老实,立即厉声问道:"你当日本来说要去找你表姐,后来又说没有去,但是那一日你的行踪完全无人知晓.本官已经查明信客陈山当日已将金子送给了蒋姚氏,事发之后那锭金子失踪了,而你却突然富裕起来.你说,是不是你谋财害命杀死了蒋姚氏?"金芒听了这话,跌坐在地,额头上渗出细密的汗珠,半晌,他才透过围栏一把抓住郑彦杰的袖子,说道:"大人,表姐确实不是小人杀的,小人自小连杀鸡都不敢,如何敢杀人呢?大人,你要相信小人,真凶另有其人!"郑彦杰道:"哦?那么你是说你知道谁是真凶了?"金芒迟疑了一下,鼓足勇气说道:"是的,大人,小人知道真凶是谁!""只要你从实招来,我自会想办法救你一命."郑彦杰道.

 

    金芒求生心切,在郑彦杰面前将当日的所见所闻如实道来:原来当日金芒去找表姐蒋姚氏,来到蒋家屋外,听到屋内蒋姚氏正在和丈夫蒋兴争吵,并且说要到官府去告发丈夫.蒋兴一怒之下就拿刀杀死了妻子,这时,在窗外偷听的金芒吓得腿发软,想悄悄离开,却不小心碰倒了瓦缸,被蒋兴发现.蒋兴拿那锭金子收买金芒,让他什么也别说.因为金子的诱惑,金芒就一直保持缄默,看着无辜的陈山蒙冤而死.

 

    听到这里,郑彦杰问道:"蒋姚氏和蒋兴到底在吵什么?"金芒听到他这样问,脸色大变,郑彦杰本以为蒋姚氏不过是因为家事与丈夫吵闹,但是看到金芒如此表情,心中起疑,追问好半晌,金芒才战战兢兢地说道:"蒋兴他勾结海盗,被我表姐发现,我表姐要去告发,所以他才狠下心来杀妻."

 

    郑彦杰听到这里,和孙佑对视一眼,两人都是大惊:"海盗?如此大事,他为何不杀你灭口?"金芒道:"小人当时已经逃出了蒋家院子,蒋兴一时追赶不上我,而且我已有防备,如果大声吵闹,必定会惊动附近的人家.而蒋兴急着回去收拾屋内的残局,又知我素来贪钱胆小,因此拿钱来买通我,并且要挟我说若将此事抖搂出来,必定让海盗同伙杀我.后来,蒋兴他花钱买通了当时的县令,将陈山屈打成招,此案了结之后,蒋兴就离开了本地,之后就无人知晓他的去向了!"

 

    郑彦杰思忖着金芒的话,问道: "你如何知道蒋兴买通了官府?"金芒道:"小人因为害怕,当时也关注这个案子,得知陈山作案时间并不充裕,但是县令却似乎认定他杀人,刚一将他拘捕,就一味用刑.还有一个女人为其申冤,也被县令以与人私通的名义拒不接状.所以小人猜想县令一定是收了蒋兴的贿赂,因此才会冤枉好人."

 

    "那海盗又是怎么回事?"郑彦杰继续追问.

 

    还不等金芒回答,孙佑开口说道:"大人,永徽年间,睦州地区曾有一个奇女名叫陈硕真,她自称文佳皇帝,带兵谋反,后来被镇压处死.只是她死的时候,很多百姓都说她其实是成仙了,因此有些自称是她的信徒和余部的人就流窜到了海上.一开始还劫富济贫,到了后来就成了杀人越货骚扰百姓的海盗,想必蒋兴就是和这伙人勾结,蒋姚氏得知之后,才会说要到官府告发他."

 

    得此消息之后,郑彦杰和孙佑层层疏通终于将金芒带回平县.在审理完金芒之后,郑彦杰沉思了一下,说道:"海盗之事在本官来到平县之后,已经销声匿迹了,此事可暂且缓提.当今之事,应彻查当年在陈山一案中接受贿赂的贪官污吏.孙先生,这件事就交你处理.

 

    一旁的孙佑忙说道:"大人放心,属下一定不会放过任何一个酿此冤案的人!"

 

    孙佑话音刚落,站在一旁侍候的赵庭突然跪倒在地,悔恨交加地说道:"大人,请你治属下的罪吧!当年陈山的冤案,小人也有收受好处."

 

    众人都被赵庭的话惊住了,郑彦杰用十分悲哀的眼神看着赵庭,半晌才问道:"你真的也牵涉到了此案?你到崖州却说根本没有发现金芒的踪影,就是想掩盖此案的真相?"自从接触到蒋姚氏的案子之后,赵庭的表现就颇为异样,郑彦杰早已看在眼里,今天在堂上和孙佑说要惩处当年所有涉案的官吏,就是为了给赵庭最后一个自首的机会.

 

    赵庭涕泪齐下,后悔不已地说道:"当年县里吏治昏聩,若不和上司同僚同流合污,就连小小县吏也无法做成,属下见同僚都收了那蒋兴的钱,一时糊涂,也没能坚守良心.多年以来,想到陈山的冤死,属下心中一直不安.大人来到平县之后,属下一直是任劳任怨,只愿弥补当年的过错.没有想到韩三娘如此节义,事隔多年还是坚持为陈山申冤,属下今日供认罪行,多年来压在心上的大石也能搬去.请大人重重惩罚下属,以为他人之戒!"

 

    郑彦杰看着堂下跪着的赵庭,内心悲痛,却也不能为他枉法,于是按照律法判处赵庭罢免公职,服苦役三年.判决之后,看着赵庭被带走的背影,郑彦杰良久无语.

 

    金芒因知情不报贪财忘义,被杖责三十,罚银千两.韩三娘被赐予旌旗以表彰其节义,并将罚没金芒的千两白银拨了一半给予韩三娘,另外一部分则给了陈山的家人.

 

    此案了结之后,整个岭南百姓都称赞郑彦杰清正廉明,一时间郑彦杰名望颇高,被人称为青天.只是郑彦杰还是为不能抓到真凶蒋兴而耿耿于怀,心中不乐,他下定决心,决不让蒋兴逍遥法外.