《三国演义》中,诸葛亮的草船借箭让人传为佳话.但是历史上的草船借箭是出自孙权的.在赤壁打败曹操之后,周瑜逐步取得了江陵地区.孙权又任命步骘为交州(今广州一带)刺史,步骘
领兵南下,将东吴的势力扩展到了交州一带.
后来曹操又南下和孙权在长江两岸激战,地点就在现在南京附近,当时的南京叫建业,是江东的都城.原来的都城在京口,即今江苏省的镇江,后来孙权迁到了建业,并修筑了石头城.在和曹操激战的时候,孙权亲自乘船观测敌情.曹操手下大将以为是来挑战的,就想出击,曹操则认为是孙权来观察军情的,不准出击,只是增加了防备.孙权观察完了,命令回本部大营,还命人奏乐助威.曹操见孙权竟有如此过人的胆略,江东的战船井然有序,很是惊叹:"以后生儿子就要生个像孙权这样的,如果都像刘表那样的儿子,连猪狗都不如."
一次,孙权又乘船到曹操军营前来刺探军情,曹操命令放箭阻止.孙权所乘大船的一边因为落满羽箭,船开始倾斜,孙权立即命令将船掉头,这样另一边也很快射满了箭,船又平衡了,孙权这才下令回营.