1989年时,默巴克是斯坦福大学的一名普通学生.他学习成绩很好,每年都能拿到奖学金.他父母都是小职员,孩子又多,生活特别拮据.为了减轻父母的压力,默巴克利用闲暇时间承包了打扫学生公寓的工作.
默巴克与"硬币之星"第一次打扫学生公寓时,默巴克在墙脚、沙发缝、学生床铺下扫出了许多沾满灰尘的硬币,这些硬币有1美分、2美分和5美分的,每间学生公寓里都有.默巴克将这些硬币还给同学们时,谁都没有表现出丝毫的热情:"一把硬币装在钱包里,买不来多少东西,这些都是我们故意扔掉的."
钱还有故意扔掉的?经历这件事情后,默巴克给财政部和央行写信,反映小额硬币被人白白扔掉的事情.财政部很快给默巴克回信说:"每年有310亿美元的硬币在全国市场上流通,但其中的105亿美元正如你所反映的那样,被人随手扔在墙脚和沙发缝中睡大觉."
105亿美元!默巴克震惊了.这些硬币常常散落在沙发缝、地毯下、抽屉角落等地方,如果能使这些硬币流通起来,利润将多么可观啊!
1991年,刚从斯坦福大学毕业的默巴克成立了自己的"硬币之星"公司,推出了自动换币机.顾客只要将手中的硬币投进机器,机器会自动点数,然后打出收条,写出硬币的面值总计.顾客凭收条到超市服务台领取现金.自动换币机收取约9%的手续费,所得利润公司与超市按比例分成.
默巴克的"硬币之星"很快声名远播.各地的超市纷纷同默巴克的公司联系,要求合作.5年间,"硬币之星"公司在8900家主要超市连锁店设立了10800台自动换币机,并成为纳斯达克的上市公司.一文不名的穷小子默巴克一夜暴富,成了令人瞩目的亿万富翁,人们都称他是"一分钱垒起的亿万富翁"!
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