＂专才＂加＂忠仆＂

 

    综合香港传媒过往多年的报道,今年60岁的霍建宁,只是出身于一个普通的教师家庭.他毕业于香港着名中学拔萃书院,后来负笈及澳洲,并考取澳洲会计师牌照.

 

    1979年,霍建宁回港加入李嘉诚的长江实业集团出任会计主任.3年后辞职,与友人合资开会计师行.可是,会计师行不久便告结业,霍建宁又再投李氏怀抱,重返长实.1985年,霍建宁获委任为长实董事,并在两年后晋升为长实副董事总经理.1993年,李嘉诚的另一家公司和黄集团的董事总经理马世民离职,于是霍建宁走马上任,成为和黄新的"一把手".

 

    单从上述简单的履历表中,实在看不出霍建宁有何过人之处,可以获李嘉诚青睐.2004年,前和黄"一把手"马世民在一次专访中,才首次披露了当年他是如何看中比他小12岁的霍建宁:当时他到日本公干,霍建宁被借调过去帮忙,结果马意外发现此人是一个出色的谈判专家.由日本回到香港后,马很快就向李嘉诚推荐了霍.

 

    霍建宁后来的表现,印证了马世民眼光奇准.

 

    1993年,霍建宁登上和黄董事总经理之位.但在当时,他被认为是接下了一个"烫手山芋".那时和黄正大肆在海外扩张,但投资的英国电讯网络Rabbit和加拿大赫斯基石油均连年亏蚀,股价长期偏低.

 

    霍建宁接手后,果断将Rabbit出售,转移投资个人通讯网络Orange,然后将赫斯基石油撇账,并减债重组,积极开垦油井、气井,令和黄业务在短短几年间逐步转亏为盈,向李嘉诚交出了一份亮丽的业绩.

 

    继后,霍建宁接手处理和黄的欧洲电讯业务Orange.1999年底,霍建宁飞往欧洲,将Orange卖给德国的电讯集团Mannesmann,然后把收回的Mannessmann股票高价出售于英国Vodafone.霍建宁这一番转手,成功替集团赚取超过千亿港元的盈利,创出"和黄卖橙(Orange中文意思即'橙')赚千亿"的佳话.这宗交易,令李嘉诚十分骄傲,霍建宁为此收取了一笔为数1.6亿港元的花红.

 

    此役令霍建宁在李嘉诚心目中的地位,再也无人可以代替.过去多年来,和黄集团成为全球名牌电讯商,旗下各公司及管理人员屡获海内外各种荣誉称号,霍建宁功不可没.

 

    霍建宁能成为李嘉诚左右手,亦有其他过人之处.其中一点是,霍建宁个性随和低调,但每当老板李嘉诚及集团遭外界批评时,他必会出来挡箭.譬如,李嘉诚旗下的百佳超级市场在2002年率先调低猪肉售价,遭肉商炮轰垄断市场,霍建宁随即举行记者会反驳:"据我所知,如果是垄断的话,我们应该加价才对.但现在我们是减价了,我实在不明白什么叫做垄断!"

 

    最令外界津津乐道的,是霍建宁和胡应湘为应否兴建港珠澳大桥互相指骂的事件.2002年8月份,香港地产发展商和集团主席胡应湘向特区政府重提兴建港珠澳大桥,除连接香港大屿山与珠海及澳门外,并有货柜码头,令香港发展为南中国的物流中心.胡的建议在当年得到新鸿基地产、九仓和信德等大地产商的支持.但由于大桥项目对和黄雄霸港口业务构成威胁,遭到李嘉诚的极力反对.

 

    护主心切的霍建宁,随后不顾身份狂轰胡应湘.当时身在意大利的霍建宁,甚至以电话会议召开记者会,以成本效益问题大力反胡,称:"胡先生提出要兴建大桥,他赚到钱,我会恭喜他.不过,请你别影响到别人,这会害死人的."

 

    相比之下,平日在李嘉诚面前,霍建宁却永远是恭恭敬敬,言听计从.据认识霍的朋友说,"即使递电话给老板,他也会双手奉上."而李嘉诚每次说什么,霍建宁都会记在心里.某香港资深财经记者举例称:2005年8月,李嘉诚在和黄中期业绩发布会上一时豪言,声称集团的全球3G客户人数"在45天内一定可以突破1000万."到了第45天,和黄果然对外宣布全球3G客户人数突破1000万,"霍建宁的确不简单,很懂如何满足老板的要求."

 

    可以这样总结:霍建宁之所以能成为"打工皇帝",是因为他兼具过人的专业才能和经历了时间考验的"忠仆性格".