殷桃是重庆人,从重庆艺校95级话剧影视表演专业毕业后,考进了解放军艺术学院学习舞台表演.她主演的毕业大戏《我在天堂等你》,一下子获得了第5届中国话剧金狮奖表演奖、第8届中国戏剧节曹禺戏剧奖优秀表演奖、第15届上海玉兰奖优秀女主角奖等多个奖项,并由此成为金狮奖最年轻的得主.殷桃说,她从2002年《围屋里的女人》中的豆苗开始演电视剧,到后来的《历史的天空》《红色娘子军》《搭错车》《幸福像花儿一样》,还有《女人一辈子》《大珍珠》和刚刚拍完的《望族》《东方红》到正在拍摄的《在那遥远的地方》,她与马鲁剑、高希希、袁军、张孝正、白韬、陈家林、胡玫、苏舟等多位导演合作过.与不同风格导演的磨合过程,是促成她进步的最大动力.谈及这些合作导演时,殷桃虽然很感恩他们的提携和帮助,但并不等于她没有自己的主张.殷桃说,"我很害怕做那种被导演看作成一个道具的演员."在拍摄现场,每拍一场戏,殷桃都会主动和导演及时沟通,希望和每部剧的导演达到一种配合默契的状态.
在《大珍珠》刚刚开拍的时候,都是导演先摆好机位,殷桃来演.机位一固定,就相当于给了演员表演一个限定.殷桃认为"先摆再拍"的方法会对自己的表演有局限.后来,殷桃把自己的想法告诉导演张孝正.最后,张孝正摆机位以前,都会习惯地先问问殷桃打算怎么演再做决定.
拍《女人一辈子》时,殷桃惊叹于陈家林导演控制现场的能力之强.记得有一天,要连拍十来场戏,十来场戏,都是发生在文革期间,群众演员动辄上百的场景,而且全是日戏.殷桃怀疑这么复杂的场景,这么多群众演员,戏一定不能完成.可是到了现场,殷桃发现在整个拍摄过程中陈家林指挥起来,一切竟是那么井然有序.这给了殷桃特别大的信心和稳定感,跟陈家林导演拍戏,殷桃能够完全集中精力,投入到自己的角色中去.
拍《望族》时,殷桃是第一次和胡玫导演合作,也是唯一一次与女导演合作.胡玫在导戏时时常体现出一种女性特有的细腻.有时候,胡玫导演的一个小眼神、一个小动作,一个小暗示,都可以令殷桃恍然大悟,找到表演的方法.其实在《望族》选角初期,胡玫启用殷桃时承受着很大压力,比如殷桃性格比较内向,不适合演活泼的女孩子;殷桃是圆脸,不适合演富家小姐.但胡玫思量再三,还是决定启用殷桃,后来她说:"我极力想找出殷桃在哪些戏里不适合角色,但从头到尾,我都没找到一处."
说到和众位导演合作,有一位不能不提,那就是高希希.殷桃和着名导演高希希的五度合作,也曾让她站在了舆论的当口.对此,殷桃一律不辩解不回应.前些日子,又传出"高希希御用演员错失《三国演义》"的说法.对于此次失约《三国演义》,殷桃直言自己和高希希聊过:"如果有合适的戏,他当然会找我,不过高导最看重的是演员是否适合这个角色,我当然也希望能够加盟《三国》,但导演应该有他自己的安排."
时至今日,殷桃最看重的不是自己能上哪部戏,而是在演戏的过程中,能否达到自己的理想状态.殷桃坦言,演员和不同的导演合作,最好的状态就是彼此有信任感.演员要让导演相信自己能自由发挥,把自己的想法演出来,不仅给导演他想要的感觉,给他更多的选择,还不会在现场浪费太多时间,这才是一个比较理想的创作氛围.殷桃在与众多导演合作时,都尽量往这种"理想状态"去靠拢.