在绝望时多走几步路

 

    1975年,人蒂姆·莱泽曼和他的妻子到欧洲旅行,为了享受自助旅游的自由,他们在阿姆斯特丹花了300美元买了一辆二手菲亚特汽车.开起来之后,不是打不着火,就是管子漏水,好在莱泽曼随身带了一把童子军用的刀,干什么都用它,从切面包到开罐头,当然现在又加上了修汽车.

 

    在绝望时多走几步路到了需要调校汽车的时候,莱泽曼才深切地感受到手中仅有的这个工具是多么简陋,有时他气得不由大喊:"我需要一把钳子!"另一个时刻,他又嘟囔:"为什么不是改锥?"有一天,又在跟"老爷车"较劲的时候.他突然灵机一动,为什么不设计一种工具.只要自己所需要的都在上面,那多方便啊!

 

    回到后,莱泽曼拿出了一张他绘制好的带有各种工具的折叠刀的草图,跟妻子商量说:"我能不能为自己做一把这样的折叠刀,就一把,只需几个月."

 

    妻子在经历了与他的共同旅行后,理解他的烦恼,便答应了.莱泽曼则一头扎进车库里,一边钻研机械工程学,一边摸索着进行金属加工.

 

    "几个月"的承诺变成了三年.在费了九牛二虎之力后,莱泽曼完成了两件样品,并顺利通过了专利申请,这让他兴奋极了,真是苦尽甘来啊,他对妻子说:"我说过,你的辛苦不会白费的,我敢打赌,很快就会有人花100万美元买下这个专利的."妻子也很高兴,"我就知道你会有大出息的!"

 

    然而想象中的电话一直没有人打来.莱泽曼坐不住了,决定亲自出马.他带着专利找到俄勒冈州波特兰市的格柏公司,它们以生产刀具闻名.他们看了一眼他的发明,说:"这不是刀,这是工具.我们不做工具生意."

 

    "这怎么会不是刀呢?"莱泽曼想不明白,他几乎拜访了所有的大刀具公司,没有人承认这是刀.或许他们是对的,那就算工具好了.他又转头去拜访几家工具公司,可这些人又说:"这不是工具,这是小设备,我们不生产."

 

    失望的莱泽曼想,或许主要是大家对他的发明缺乏认识.于是他给《纽约时报》一个介绍新专利的专栏作家打电话,果然引起了他的兴趣,专门写了篇介绍文章.拿着飘着墨香的报纸,莱泽曼兴奋地说:"哇,这应该不会有问题了,我会接到很多电话,我最好出去找一台电话应答机."

 

    一切准备就绪,莱泽曼整天坐在电话机旁,等着电话铃悦耳地响起,结果除了一两个怪人的电话,没有一家公司表现出兴趣.

 

    坐吃山空的日子实在挨不下去了,莱泽曼不得不出去找份工作了.他到一家公司去搞销售,莱泽曼绝望地准备放弃了.

 

    这时莱泽曼大学时的一个朋友史蒂夫·伯林纳听说了他的经历,劝他说:"为什么不尝试一种新的方式?"他们合作成立了一个工具公司,然后联系从事维修业务的公司,甚至军方,可得到的答复依然是:用不着.他们又去尝试商品邮购公司,不厌其烦地当面游说,然后按照人家的要求去掉一些功能,降低价格,他们的产品才得以登上了邮购产品目录.终于,第一笔订单出现了,一家狩猎和垂钓设备公司订购500件.

 

    他们的"口袋生存工具"逐渐得到了越来越多的野外活动爱好者的青睐,称它比瑞士军刀更剽悍.订单雪片一样飞来,以致生产厂不得不加班加点工作.现在,莱泽曼工具集团每年销售的工具达36个品种250万件,范围遍及从德国到蒙古等80多个国家.

 

    早已成为亿万富翁的莱泽曼心满意足,不过回顾所走过的道路,他也不无感慨地说:"成功并不容易,有些东西看起来像鲜花,但实际上却是恼人的荆棘.不过在绝望的时候别忘了再多走几步,路或许就在脚下."