餐厅里的胜利

   

    生活环境无法选择,可是我们能选择自己的心情,通过自己的双手,给灰色的生活涂上一抹暖色.

 

    小学5年级的冬天,爸妈都失了业.怎么给我凑够第二天要交给学校的午餐费,成了妈妈最头疼的事情.

 

    我找到了负责管理学生餐厅的巴尼特夫人,她答应给我在那里安排一份工作,如此我便能吃上一顿免费的午餐.

 

    当我把自己必须每天中午提前下课的事情告诉班主任唐纳小姐时,她的脸上露出了不悦的神情.学校规定每天中午11点半开饭,而我必须11点赶到餐厅,把每个餐桌上的糖罐和盐瓶都装满.除此之外,我还需不停地往柜台上堆纸盒牛奶,方便大家取用.除我以外,餐厅里还有其他三个女生也在跟我从事着类似的工作.

 

    我最主要的工作内容是清理盘子里的残羹,然后递给负责清洗的埃斯特尔.我把镀银餐具从每个瓷盘上捡起、丢入一个专用锅里;餐巾纸丢进垃圾桶;盘子里没吃完的东西弄进垃圾箱.起初,我总是用勺子刮剩菜,但是学生们因为赶着上课的原因,都吃得很快,没多久盘子就堆积如山了.我只好卷起袖子,用掌心当抹布,把盘子里的东西迅速擦掉.米饭、土豆泥和甜菜什么的都比较好清理,抓在手心里还热乎乎的.而最难弄的当属肉汁和各种派里面的馅料,需要用技巧才能刮掉.递给埃斯特尔的盘子必须保证是干净的,随后,她会把盘子放入钢丝笼里下水煮.

 

    起初,我很羞愧,不想让同学们看见我刮剩饭的狼狈相.但是很快我就进入了角色,眼里只有我的活,干得是越来越麻利.后来我用两只手同时清理两只餐盘,没有任何残渣能逃得过我的眼睛.

 

    我和埃斯特尔就像并肩作战的战友,常常因为彼此汗流浃背,就好像刚从水里捞出来的样子而大笑.每天我清理数百个盘子递给她,在这一过程中,我从来没有把任何餐具掉到水泥地面上.我学会了如果巧妙地避过果汁和酱料,不让它们飞溅到我的衣服上.

 

    即使所有的学生离开餐厅以后,我的工作也还没有结束.我得把废纸桶里的废纸拿到学校后面的焚烧炉去焚化,彻底烧干净后才能返回.

 

    当我走进教室的时候,唐纳小姐总是要瞪我一眼.不管我洗了多少遍手,指尖仍然散发着一股剩菜味.一下午,我都要接受目光的洗礼.班主任看到我就会皱眉,而其他学生则露出羡慕之情,嫉妒我能离开教室达2个小时之久.

 

    两个月后的一天,巴尼特夫人把我们四个为餐厅打工的学生集合在一起.她说县卫生部门要求,但凡在餐饮场所工作的雇员都需接受食品安全和卫生课程.上课地点为市政厅,上课时间需持续两周.课程每天讲两遍,我们学生参加上午10点开讲的那一场.

 

    每天早晨都能进城啊!真是令人兴奋的消息.当我把这件事告诉唐纳小姐时,她的眉头皱得更厉害了.

 

    "还不如不来学校."她说.

 

    那时候,我们还很少有机会能够进城.每天早晨都感觉自己是在进行一趟新奇的旅程.我们所搭乘的送面包的卡车里只有一个位置是给司机的,我们四个学生必须站在面包堆里,紧紧地抓着放面包的铁架子不松手.司机每次拐弯时都忘记了我们的存在,但是每次上车前他都会反复叮嘱我们,一定不能把头露出来,不然知道他载人的话,老板不会放过他的.

 

    上课地点在一间地下室里,给我们上课的人就职于州卫生局.我们是班上唯一的孩子,其他人都是服务员、厨师或是餐厅负责人.当我们第一天走进教室的时候,所有人都笑了.

 

    下课以后,因为进餐厅的时间比平时晚,所以我们需要加快工作的节奏,与此同时,我回到教室的时间也更晚了.班主任的脸一天比一天难看.有一天我刚进门,她就说:"欢迎回来,世界冒险家."听到这句话,很多人都笑了.

 

    下雨时,学校后面的焚烧炉就派不上用场了,须把废纸桶拿到学校的地下室去,那里有一个火炉可以用来燃烧废纸.看门人耐心地教我如何戴上厚厚的大手套并打开炉口,可惜我总是不得要领,把纸扔进去就会带出黑烟,在衣服和身上留下痕迹.

 

    卫生课的最后一天,天空下着大雨,等我赶到地下室的时候已经很晚了.我因为着急出了很多汗,下意识地用那满是炭黑的手套擦了擦额头.回到教室的时候,所有人都对着我大笑起来.

 

    "罗伯特,你过来一下."唐纳小姐说.

 

    待我走近她的办公桌,唐纳小姐从里面掏出了一张面巾纸,然后用它擦了擦我的脸.把我脸上的煤渣彻底擦净后,她让我面对全班同学站着.

 

    "不来上课,就知道满世界闲逛.看看你都得到了什么?"她说着扬了扬手里变黑的纸巾,然后一巴掌就结结实实地掴在了我的屁股上.

 

    再一次,全班哄堂大笑.不同的是,这次的笑声非常整齐.我也跟着笑了,因为一种自豪感在我的心中升起,可以说我知道我赢了:我在城里开了眼界,我错过了一些课程,我惹恼了唐纳小姐,但小小的我战胜了那么多看似不能逾越的困难后,凭借自己的力量赢得了午餐.就像生活里的不如意一样,这一巴掌有啥大不了的.我该大笑的,不是吗?